5 Element Yoga – et komplett yogasystem for hele mennesket

Det finnes mange veier inn i yoga, og mennesker kommer til matten av svært forskjellige grunner. Noen søker en sterkere og mer bevegelig kropp, noen trenger ro og en pause fra et hektisk liv, mens andre kjenner at yoga berører noe langt dypere i dem – noe de kanskje ennå mangler språk for. For oss har yoga alltid handlet om nettopp denne helheten, om kroppen og sinnet, pusten og energien, følelsene og bevisstheten, og om hvordan alle disse lagene påvirker hverandre.

Det var ut fra denne tanken vi skapte 5 Element Yoga. Vi ønsket å bygge et system som kunne romme hele mennesket og hele spekteret av yogisk praksis, fra den intense ILDEN hvor hjertet banker, musklene arbeider og svetten renner, til den dype, meditative stillheten i Spirit hvor kroppen får hvile og oppmerksomheten gradvis vender innover.

Mellom disse ytterpunktene finnes et enormt landskap, og det er dette landskapet vi ønsker at våre lærere skal lære å bevege seg i.

Alt begynner med elementene

Ild, jord, vann, luft og Spirit er fundamentet i systemet vårt. Vi bruker elementene som mer enn symboler eller temaer for en yogatime, fordi de representerer kvaliteter vi kan kjenne igjen både i naturen, kroppen og måten vi lever på.

Ilden er kraften som driver oss fremover, gir oss mot til å handle og evnen til å transformere. Jorden gir fundament, struktur og stabilitet, mens vannet lærer oss å bevege oss, slippe taket og tilpasse oss det som kommer. Luften åpner rommet gjennom pusten, perspektivet og bevegelsen, mens Spirit samler elementene og leder oppmerksomheten mot det som ligger bortenfor den rent fysiske opplevelsen.

Når vi begynner å forstå elementene på denne måten, forandrer også yogaen karakter. Vi trener lenger enn kroppen alene, fordi vi begynner å se mennesket som et levende system hvor forskjellige krefter hele tiden søker balanse.

Et menneske med mye ild kan trenge vannets mykhet og evne til å slippe. Et menneske som mangler retning kan ha behov for jordens struktur og stabilitet, mens et menneske som har mistet kraften sin kanskje trenger å vekke ilden igjen. Andre ganger trenger vi ganske enkelt å bli stille lenge nok til å høre hva kroppen og sinnet forsøker å fortelle oss.

Det er denne forståelsen som ligger i hjertet av 5 Element Yoga.

Fra intens ILD til meditativ Spirit

ILD representerer den kraftigste og mest dynamiske siden av systemet vårt, og her finner vi blant annet inspirasjon fra Ashtanga og andre sterke yogatradisjoner. Kroppen arbeider, pulsen stiger, pusten blir kraftfull og vi møter vår egen fysiske og mentale motstand. Ilden lærer oss disiplin, utholdenhet og vilje, men samtidig lærer den oss forskjellen mellom å bruke kraft bevisst og å bli styrt av vår egen kraft.

I den andre enden av spekteret finner vi Spirit og den meditative siden av yin. Tempoet senkes, kroppen blir stille og stillingene holdes lenge nok til at vi får tilgang til helt andre lag av opplevelsen. Her arbeider vi med bindevevet, pusten, nervesystemet og kroppens evne til å slippe spenninger, samtidig som oppmerksomheten gradvis flyttes fra verden rundt oss til det som foregår på innsiden.

Mellom den intense ilden og den dype stillheten finnes jord, vann og luft, og sammen skaper elementene et system hvor vi kan møte mennesket på svært forskjellige steder i livet.

Det er også her 5 Element Yoga skiller seg fra mange andre yogautdannelser. Vi har aldri ønsket å velge én del av yogaen og gjøre denne til hele sannheten. Vi søker helheten, fordi mennesket selv er en helhet.

Som over, så under

De hermetiske lovene har derfor fått en naturlig plass i vår forståelse av yoga. Den hermetiske filosofien beskriver prinsipper som finnes igjen både i naturen, mennesket og universet, og en av de mest kjente formuleringene er:

Som over, så under. Som innenfor, så utenfor.

For oss beskriver dette yoga på en usedvanlig presis måte, fordi det som skjer i kroppen påvirker sinnet, samtidig som det som skjer i sinnet setter spor i kroppen. Pusten påvirker følelsene våre, følelsene påvirker spenningene vi bærer, spenningene påvirker hvordan vi beveger oss, og bevegelsen påvirker igjen hvordan vi opplever oss selv.

Alt henger sammen.

Det hermetiske prinsippet om polaritet er like sentralt i 5 Element Yoga, fordi hele systemet beveger seg mellom tilsynelatende motsetninger: lys og mørke, maskulint og feminint, aktivitet og hvile, styrke og mykhet, yang og yin. Vi ser menneskelig utvikling som en kontinuerlig bevegelse mellom disse kreftene, hvor målet handler om å kunne bevege seg bevisst mellom dem og finne sitt eget sentrum.

Yoga betyr union, og for oss ligger det en dyp sannhet i selve ordet. For hva skal forenes dersom vi bare arbeider med én side av oss selv?

Kroppen trenger også styrke

Denne tanken er også grunnen til at vi arbeider med klubber som en del av systemet. For noen kan klubber ved første øyekast virke langt unna yoga, men for oss er forbindelsen helt naturlig, fordi menneskekroppen trenger både mobilitet, stabilitet og fysisk styrke.

Når vi arbeider med klubber, møter kroppen vekt, momentum og rotasjon. Grepet må arbeide, skuldrene må kunne bevege seg fritt, kjernen må stabilisere og hoftene må delta i bevegelsen. Vi lærer kroppen å skape kraft, overføre den og kontrollere den gjennom hele bevegelseskjeden.

Dette gir yogaen en fysisk dimensjon som vi mener er svært verdifull. Målet med yoga handler for oss aldri om å bli mykest mulig, fordi en sunn og funksjonell kropp trenger evnen til både å åpne seg og beskytte seg, til å skape bevegelse og stabilisere bevegelsen.

Styrke uten bevegelighet blir rigid, mens bevegelighet uten styrke kan gjøre kroppen sårbar. Nok en gang møter vi polaritetene, og nok en gang søker vi balansen mellom dem.

Når yoga møter berøring

I Terapeutisk Yin Yoga beveger vi oss videre inn i kroppen gjennom assistert yin og elementer fra yogamassasje. Her utvikler rollen som yogalærer seg, fordi vi lærer å se mennesket foran oss på en annen måte og begynner å arbeide mer individuelt med kroppen.

Vi lærer å observere hvor bevegelsen stopper, hvor kroppen beskytter seg og hvor spenningen ligger, samtidig som vi bruker pust, støtte, posisjonering og berøring for å hjelpe kroppen til å finne mer rom.

Berøring har sitt eget språk, og en trygg hånd kan gi kroppen informasjon som ord sjelden klarer å formidle. Et lett trykk kan skape bevissthet i et område som lenge har vært oversett, mens en assistert stilling kan hjelpe kroppen til å finne en vei den hadde vanskeligheter med å oppdage alene.

Her begynner yogaen å bevege seg inn i et terapeutisk landskap, samtidig som vi beholder respekten for menneskets egen prosess.

Fra kropp til energi

I Healende Yin går reisen videre fra den fysiske kroppen og inn i arbeidet med energi, intensjon, healing og runer som symbolske og meditative verktøy. Når kroppen blir stille over tid, opplever mange at andre lag blir tydeligere, og oppmerksomheten får mulighet til å bevege seg dypere.

Runene har en spesiell plass i dette arbeidet fordi de for oss representerer langt mer enn bokstaver fra et gammelt alfabet. De bærer symboler, arketyper og kvaliteter som mennesket har arbeidet med gjennom århundrer. Fehu kan representere kraft og bevegelse, Uruz den rå livskraften, Raidho reisen og retningen, Algiz beskyttelse og forbindelse, mens Dagaz peker mot transformasjon og gjennombrudd.

Når vi bruker runene sammen med yin, meditasjon og energiarbeid, blir de et språk for intensjon og indre arbeid. Stillingen skaper rommet, pusten blir broen mellom kroppen og sinnet, mens symbolet kan gi oppmerksomheten en retning.

På denne måten beveger Healende Yin seg inn i grenselandet mellom yoga, healing og indre arbeid.

Et komplett yogasystem må romme hele mennesket

Dette er grunnen til at vi omtaler 5 Element Yoga som et komplett yogasystem. Med komplett mener vi et system som rommer hele reisen, fra muskler, ledd og fysisk styrke til pust, bindevev, nervesystem, energi og bevissthet. Vi beveger oss fra aktivitet til stillhet, fra det fysiske til det subtile og fra det som skjer på yogamatten til måten vi møter livet på.

For oss bør en yogalærerutdannelse gjøre mer enn å lære deg hvordan du setter sammen en sekvens av stillinger. Den bør forandre måten du ser mennesket på.

For mennesket foran deg består av langt mer enn muskler, knokler og ledd. Det finnes en historie i kroppen, et nervesystem som hele tiden leser omgivelsene, følelser og erfaringer som former måten vi beveger oss på, mønstre vi gjentar, drømmer vi bærer og en kraft som kanskje har ligget skjult lenge.

Når vi begynner å forstå dette, forandrer også rollen som yogalærer seg. Vi leder mennesker gjennom mer enn yogastillinger; vi lærer å skape et rom hvor de får mulighet til å møte seg selv.

Yoga som alkymi

Kanskje er det nettopp her yogaen og den hermetiske tradisjonen møtes sterkest.

Alkymi handler på sitt dypeste om transformasjon. Det grove foredles, det ubevisste gjøres bevisst, kaos får struktur og det som tidligere lå skjult får komme frem i lyset.

Slik ser vi også på yoga.

Yogamatten blir et lite alkymistisk laboratorium hvor du møter kroppen akkurat slik den er i dag. Du møter pusten, motstanden, egoet, styrken og sårbarheten, og gjennom praksisen begynner du gradvis å forstå hvilke krefter som beveger seg i deg.

Noen dager trenger du ild for å reise deg og handle, mens andre dager trenger du vann for å slippe taket og bevege deg rundt hindringen. Noen ganger trenger du jord under føttene og en kropp som føles sterk og trygg, andre ganger trenger du luft, rom og pust. Og av og til trenger du Spirit, hvor handlingen stilner og du får mulighet til bare å være.

Derfor ser vi heller ingen motsetning mellom klubber og yin, mellom Ashtanga og healing eller mellom fysisk styrke og runearbeid. De befinner seg på forskjellige steder i det samme landskapet og arbeider med forskjellige sider av det samme mennesket.

5 Element Yoga handler om å lære hele dette landskapet å kjenne.

For til slutt handler yoga om langt mer enn hvor dypt du kommer inn i en stilling. Det handler om hvor dypt du tør å møte deg selv, om å kjenne ilden uten å bli fortært av den, stå stødig i jorden, bevege deg med vannet, puste med luften og finne stillheten i Spirit.

Der møtes polaritetene. Der møtes det maskuline og det feminine, styrken og mykheten, kroppen og bevisstheten.

Og kanskje er det akkurat der yoga igjen finner tilbake til betydningen som har ligget i ordet hele tiden:

Union.